Claude LACOMBE -
Le Meuble en Aveyron.
Les Ebénistes et Menuisiers Millavois.

Issu d’une longue lignée de menuisiers ébénistes, Claude Lacombe représente la quatrième génération de cette illustre famille millavoise. Il est vrai que la réputation des meubles Lacombe n’est plus à faire et s’étend bien au-delà de la région de Millau. Symbole de sérieux, de qualité et de bon goût, nombreuses sont les familles qui ont confié à cette maison un ou plusieurs, si ce n’est la totalité des meubles de leur habitation. Les ancêtres de Claude Lacombe lui ont insufflé à sa naissance (1936) l’amour du bois et du travail du bois. Il faut dire qu’avec un grand-père, un père et quatre oncles travaillant dans l’affaire familiale, son destin était tout tracé. Dès son plus jeune âge son père le prend avec lui à l’atelier (situé 43, rue du Barry) et là, il passe de longues heures à regarder travailler son père, son grand-père et ses oncles, à admirer les merveilles qui sortent de leurs mains habiles et expertes ; il observe beaucoup et s’imprègne de toute l’atmosphère particulière et unique de cet atelier familial où les chants des artisans se mêlent à l’odeur des diverses essences de bois, au bruit du fonctionnement des machines, au vol des copeaux, émanant du rythme incessant des rabots longs fils de bois qui viennent s’entasser légèrement sur le sol, entrainant le jeune Claude dans des rêves sans fin. C’est tout le savoir-faire de la tradition familiale qu’il a su capter et emmagasiner dans sa mémoire. A seize ans (en 1952), Claude entre en ébénisterie. Et durant toute sa carrière d’ébéniste, il s’efforcera de maintenir la tradition familiale et portera bien haut le souci de perfection et de savoir-faire que lui ont inculqué ses ancêtres. Et c’est ce souci de perfection à travers l’amour de son métier qui va pousser Claude Lacombe vers une autre exigence : celle de rationaliser l’expérience vécue, par l’écriture d’un ouvrage qui dira et montrera toutes les facettes de ce métier qui le fascine. Vouloir pérenniser tous les aspects d’un métier, à une époque donnée, décrire les différents styles des meubles, recenser l’ensemble des artisans de la corporation, c’est à cette immense tâche que va s’atteler Claude Lacombe, aidé, soutenu et guidé par son épouse Raymonde qui a partagé avec lui la vie de ce métier. Tous deux nous livrent ici une véritable petite encyclopédie du meuble où chacun pourra venir puiser le renseignement précis qu’il recherche en même temps qu’acquérir de profondes connaissances sur l’art du meuble et son histoire dans le millavois. Claude Lacombe est membre de la Société d’Études Millavoise qui l’a vivement encouragé et soutenu dans cette aventure de l’écriture.
Martine Astor